Weltrekord im Zukunftssport

Statt Pistenbullys füllen Piloten den Hangar auf der Corviglia oberhalb von St. Moritz. Männer, die winzige Geräte mit noch kleineren Propellern steuern. Selbst gebaute Drohnen, bereit, um Geschichte zu schreiben.

Es riecht nach Motorenöl und verbranntem Plastik. Die Drohnenpiloten stehen vor langen Tischen, auf denen ihre filigranen Drahtvögel in allen Neonfarbtönen leuchten. Da steigt plötzlich Rauch auf! Rasche Entwarnung: Ein Pilot lötet an der Elektronik seines Flugroboters. «Hoffentlich fängt es nicht an zu brennen», sagt Marvin Schäpper, 14, am anderen Ende der Werkstatt, während er den Akku seiner Drohne anschliesst. Dass sie dabei mal Feuer fangen, sei keine Seltenheit. Wegen Kurzschlüssen oder defekten Teilen.

Die Drohnen erinnern an Kolibris. Sie wiegen nur wenige Gramm, können in kürzester Zeit Höchstgeschwindigkeiten erreichen und auf der Stelle schweben. Besonders beeindruckend sind die akrobatischen Flugkünste: Rückwärtsfliegen oder eine 180-Grad-Seitenwende. Ein komischer Kauz müsse man als Besitzer allemal sein, um in der Welt des Drohnensports Fuss zu fassen, ist Timothy Trowbridge, 28, überzeugt. «Dass wir Nerds sind, ist nicht nur ein Vorurteil. Es stimmt! Die meisten von uns investieren den Grossteil ihrer Freizeit in dieses Hobby. Wir lieben es, zu tüfteln, zu schrauben oder virtuell am Computer zu trainieren.»

Kurz vor dem Start des höchstgelegenen Drohnenrennens der Welt kommt Hektik auf, die vier Finalrennfahrer nehmen auf ihren Gaming-Thronen beim offenen Garagentor Platz. Sie atmen tief und blicken geradeaus. Nicht auf das Engadiner Bergpanorama, sondern in Videobrillen. Damit erleben die Piloten den Flug, als sässen sie in ihrer Drohne. Der Countdown läuft, die Propeller ebenso – schneller, immer schneller. Mit dem Startsignal reissen sich die Drahtvögel von ihren Startsockeln. Millisekunden danach surren sie mit über 111 Stundenkilometern durch die Luft.

Die Daumen der Piloten bewegen sich nur wenige Millimeter auf der Steuerung – der Effekt ist riesig: schnell hoch, im senkrechten Flug wieder nach unten, links, rechts im Slalom. Man kann den Drohnen kaum auf ihrem Weg durch den 450 Meter langen Parcours folgen. Vier Runden dauern weniger als eine Minute. Mehr wäre auch nicht möglich. Bei diesen Leistungen schafft eine Drohne lediglich einen eineinhalb- bis zweiminütigen Flug. Auf 2489 Metern über Meer verlieren sie zudem bis zu 30 Prozent an Leistung. So unermüdlich wie Kolibris sind sie eben doch nicht.

Den Finallauf des Rekordrennens können Sie am 1. November auf der Website der Digitaltage verfolgen. Da erfahren Sie auch, wer die schnellste Drohne hatte.