Es war eine Sensation, als die erst 17-jährige Céline Naef am Dienstag (13. Juni 2023) im niederländischen s'Hertogenbosch gegen Tennis-Star Venus Williams siegte und sich damit ihren Platz ins Achtelfinale des Turniers erkämpfte. Nach ihrem Sieg gegen die siebenfache Grand-Slam-Gewinnerin sagte Naef im Platzinterview: «Ich kann es kaum glauben, dass ich die Gelegenheit hatte, gegen Venus zu spielen.»
Wer ist das junge Tennis-Ass, das nun auf dem aufsteigenden Ast des Sports zu sein scheint? Wir stellen Céline Naef vor.
Sie spielt Tennis, seit sie denken kann
Céline Naef wurde am 25. Juni 2005 in Bülach im Kanton Zürich geboren, zog im Alter von 10 Jahren dann mit ihrer Familie nach Feusisberg im Kanton Schwyz – keine schlechte Entscheidung, wie sich herausstellen sollte. Sie hat einen jüngeren Bruder namens Nicolas und spielt Tennis eigentlich schon, seit sie gefühlt laufen kann. «Zum ersten Mal Interesse am Tennis zeigte ich mit etwa drei Jahren», schreibt Céline, die demnächst ihren 18. Geburtstag feiert, auf ihrer Website. Regelmässig zu spielen begann sie dann mit gerade einmal vier Jahren. Bereits als Fünfjährige sammelte sie erste Turniererfahrung.
Kein Wunder, ist Céline eine so hervorragende Tennisspielerin – sie wurde immerhin von Melanie Molitor ausgebildet. Und die ist bekanntermassen die Mutter des Schweizer Tennis-Stars Martina Hingis (42). In der Tennisschule von Molitor sei sie «äusserst fundiert ausgebildet, vielseitig gefördert und bestens betreut» worden, erzählt Céline. Von 2019 bis 2021 trainierte Céline unter Roy Sjögren, seit 2022 vertraut sie sich und ihr Können Michael Lammer an, der selbst einst als Profi spielte und 2014 den David-Cup gewann.
Die Familie steht an erster Stelle
Céline ist ein Familienmensch. Auf ihrer Homepage wird das auch schnell klar, denn ihre Eltern scheinen sehr involviert im Management ihrer Tochter zu sein. «Ich liebe es mit meiner Familie zusammen zu sein. Sie ist mir das Wichtigste!», sagt Céline. «Es ist ein grossartiges Gefühl, zu wissen, dass die ganze Familie hinter einem steht und einem auf seinem Weg unterstützt!» Zu Célines Hobbys zählen natürlich das Tennisspielen, aber auch andere Sportarten sowie Musik und lesen.
Ich träume davon, einmal auf den Centre Courts an den Grand Slams zu spielen!
Céline Naef
Tipps vom Idol Martina Hingis
Ihr grosses Vorbild ist Martina Hingis. «Niemand spielt besseres Tennis als sie! Bei ihr sieht man die Freude am Spielen - und am Gewinnen!», findet die 17-Jährige. Und von ihrem Idol bekam sie bereits als Kind regelmässig Tipps, als sie bei Martinas Mutter trainierte. Das Training und ihr Talent und Ehrgeiz haben sich bisher ausgezahlt und während sie Anfang des Jahres noch auf Nummer 415 der Weltrangliste stand, rückte sie laut «20 Minuten» nun sogar in die Top 180 vor. Das Ziel der Feusisbergerin ist es, einmal auf den Centre Courts an den Grand Slams zu spielen.
Wenn das so weitergeht, werden wir künftig wohl noch so einiges von Céline Naef hören. Martina Hingis scheint mit der Newcomerin eine würdige Nachfolgerin gefunden zu haben.