Am 22. Februar 1979 ist Andreas Nikolaus «Niki» Lauda in Wien geboren. Zwischen 1971 und 1985 startete er als Formel-1-Rennfahrer regelrecht durch und wurde dreimal Weltmeister.
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Niki Lauda fuhr für Ferrari diverse Rennen. Als erster Ferrari-Pilot seit 1964 wurde er 1975 Formel-1-Weltmeister.
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Im August 1976 kam es beim Nürburgring zu einem schweren Unfall. Laudas Rennwagen geriet in Brand.
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Fast eine Minute lang sass der Österreicher in Flammen und atmete giftige Dämpfe ein, bevor er gerettet wurde.
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Der Rennprofi Lauda musste sich immer wieder diversen Operationen unterziehen. 1997 und 2005 hatte er zwei Nierentransplantationen.
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Gemeinsam mit dem Schweizer Rennfahrer Clay Regazzoni fuhr er im Team Ferrari. Das Duo Lauda/Regazzoni führte die damals erfolglose «Scuderia» Ferrari zurück an die Spitze, in drei Jahren siegten Lauda zwölfmal und Regazzoni dreimal.
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1985 beendete Lauda seine Rennfahrkarriere. Im Jahr 2012 wurde er zum Aufsichtsratsvorsitzenden des Merceds-Formel-1-Teams. Später erwarb er sich Anteile an dem Rennstall. Hier im Jahr 2012 mit Michael Schumacher am Grandprix von Malaysia.
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Schon viel früher hatte er seine eigene Fluglinie Lauda Air gegründet, da er selber Pilot war. Im Mai 1991 kam es beim Lauda-Air-Flug 004 zu einem schweren Unfall mit 223 Todesopfern, als eine Boeing 767 in Thailand abstürzte. Für Lauda war es das schlimmste Ereignis in seinem Leben.
Marcel Nöcker
Eine rote Mütze war sein ständiger Begleiter. Die Verbrennungen im Gesicht nach seinem schweren Unfall zeichneten ihn ein Leben lang.
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Bei den Lareus Sports Awards 2016 in Berlin wurde Lauda für sein Lebenswerk ausgezeichnet.
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Niki Lauda war zweimal verheiratet. Aus erster Ehe hat er zwei Söhne. Mit seiner zweiten Ehefrau Birgit, hier auf dem Bild, hat er im höheren Alter Zwillinge bekommen.
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Am Montag 20. Mai 2019 ist die Formel-1-Legende im Kreise seiner Familie friedlich eingeschlafen, wie eine Sprecherin der Fluggesellschaft Laudmotion bekanntgab. Seine einzigartigen Erfolge als Sportler bleiben unvergesslich.
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