Pioniergeist am Matterhorn

Das schier endlose Seil der Gondelbahn scheint direkt zur Pforte des Himmels zu führen. Die Nordwand des Matterhorns wirft lange Schatten. Im Untergrund leuchtet das ewige Eis in mystischem Blau. An der Bergstation warnt der Bahnführer die asiatischen Touristen vor dem Höhenkoller: «Wenn Sie sich schlecht fühlen, legen Sie sich bitte auf den Rücken und lagern die Beine hoch.»

Auf dem Klein Matterhorn befindet sich die höchstgelegene Bergstation Europas. Es ist ein schier unwirklicher Ort zwischen globalem Tourismus, lokaler Gastronomie – und der rauen Schönheit der höchsten Alpengipfel: mit dem Blick auf 38 Viertausender und 14 Gletscher. Atemberaubend! Das Breithorn scheint fast in Griffnähe. Unterhalb der Dufourspitze glänzt die Fassade der Monte-Rosa-Hütte in der Sonne.

Pioniergeist und Expeditionsgedanke sind hier allgegenwärtig – weil sich dank der Technik der Moderne die hochalpine Welt auch ohne Steigeisen und Sicherungsseil erleben lässt. Das Klein Matterhorn gehört zu den kältesten bewohnten Orten der Westalpen. Allein seine Höhe von rund 3883 Metern bringt die Menschen an ihre Grenzen. «Die Arbeitsleistung nimmt hier oben um bis zu 30 Prozent ab», sagt Kurt Guntli, bei den Zermatt Bergbahnen in der Geschäftsleitung für den Bereich Elektrotechnik zuständig.

Guntli ist an diesem Morgen in symbolträchtiger Mission unterwegs. Zusammen mit Marc Hauser, dem Ingenieur für Wind- und Solarenergie der BKW, will er die Solarstromeinrichtung an der Fassade des Bergrestaurants wieder in Betrieb nehmen. Aufgrund der sehr intensiven Sonneneinstrahlung hatten die Module der Fotovoltaik-Anlage der hohen Belastung nicht so lange wie erwartet standgehalten: «Die Bedingungen hier oben sind extrem», erklärt Hauser, «das Material wird weit stärker in Anspruch genommen als im Flachland.»

Hauser und Guntli treten aus der Bergstation in den ewigen Schnee. Sie betrachten die Fotovoltaik-Anlage nicht ohne Stolz. Das 2009 lancierte Projekt zur Gewinnung von Sonnenenergie an der Fassade des Restaurants Matterhorn Glacier Paradise ist mit viel Prestige verbunden – auch weil man sich bei der Erstellung und den Sanierungsarbeiten mit ungewohnten Herausforderungen konfrontiert sah. «Die Wetterbedingungen könnten auf dieser Höhe unterschiedlicher nicht sein.

Temperaturschwankungen von minus 30 Grad bis plus 10 Grad sind keine Seltenheit. Die Windgeschwindigkeit erreicht Stärken von bis zu 250 Stundenkilometer», erklärt Guntli.

An diesem Morgen sind die Bedingungen ideal. Die Alpengipfel präsentieren sich im besten Postkarten-Look. Ski-Teams aus der Schweiz und aus Kroatien proben den Winter bei Frühlingstemperaturen. Bergführer bringen Touristen schon fast im Akkord aufs Breithorn. Oben angekommen, dürfte der eine oder andere nach Luft schnappen und in den Energienotstand geraten. Die Solaranlage auf dem Klein Matterhorn dagegen generiert überproportional viel Strom. «Hier oben lassen sich 80 Prozent mehr Energie gewinnen als auf Meereshöhe», erklärt Guntli. Mit der Jahresproduktion dieses Kraftwerks werde der gesamte Energiebedarf der Bergstation für Heizung, Lüftung und Haustechnik gedeckt. Der Strom würde für acht bis zehn Haushalte reichen – ein ganzes Jahr. Hauser fügt an: «Die hohe Effizienz der Energiegewinnung auf dieser Höhe ist auf die Lichtreflexion durch Eis und Schnee, die tiefen Temperaturen sowie die reine Luft zurückzuführen.»

Die BKW-Anlage gilt in der Branche quasi als Wegweiser für die Energiewende. 2010 wurde sie mit dem Schweizer Solarpreis ausgezeichnet. Damit sie auch künftig den hohen Erwartungen standhält, wurde sie nun zwischen Mai und Juli totalsaniert.

Der grosse Moment der Wiederinbetriebnahme kommt am 2. Juli kurz nach neun Uhr. Im Energie- und Heizungsraum unter dem Bergrestaurant stellt Techniker Roberto Genovese den Kontakt zwischen Fotovoltaik-Anlage und dem Stromnetz her. In der «Schaltzentrale» wird der sonnenerzeugte Gleichstrom in den systemkompatiblen Wechselstrom umgewandelt. Guntli beobachtet die Arbeiten gespannt – und ist sichtlich zufrieden, als alles nach Plan verläuft, die Lämpchen leuchten und die Anlage wieder ihren Dienst verrichtet, als sei sie nie still gestanden: «Wir können hier ein starkes Zeichen im Sinne der Nachhaltigkeit setzen und eine wichtige Alternative zum vorhandenen Stromnetz bieten.» Die Kooperation mit der BKW ist für den Walliser von zentraler Bedeutung. «Nur mit einer schlagkräftigen Partnerin lässt sich ein solch ambitiöses Projekt umsetzen. Als Besitzerin und Betreiberin der Anlage spielt die BKW die zentrale Rolle.»

Kurt Guntli und Marc Hauser haben ihre Mission erfüllt. Nach rund zweimonatigem Unterbruch läuft die solare Energiegewinnung auf dem Klein Matterhorn wieder auf hohen Touren. Bevor die beiden mit der modernen 3S-Bahn talwärts fahren, gönnen sie sich im Bergrestaurant einen Cappuccino. Dabei blicken sie zufrieden zur italienischen Grenze hinunter und wissen genau: Ihr Kaffee wurde mithilfe der wichtigsten Mitspielerin im Schweizer Tourismus gebrüht – der Sonne.

Dieser Beitrag entstand in Zusammenarbeit mit BKW.